회전근개 파열은 어깨 통증의 흔한 원인 중 하나로, 어깨 관절을 지탱하고 움직이는 데 중요한 역할을 하는 회전근개 근육과 힘줄의 손상으로 발생합니다. 팔을 들어 올리거나 돌릴 때 심한 통증이 나타나며, 어깨의 운동 범위가 제한되기도 합니다.

회전근개 파열은 주로 과도한 어깨 사용, 노화로 인한 퇴행성 변화, 외상 등에 의해 발생합니다. 초기 치료를 놓치면 만성 통증과 기능 저하로 이어질 수 있어, 조기 진단과 치료가 무엇보다 중요합니다. 최근에는 한방 치료가 회전근개 파열 환자들 사이에서 주목받고 있습니다. 한방 치료는 어깨 통증의 근본적인 원인을 해결하고, 신체의 자연 치유력을 활성화해 재발을 방지하는 데 초점을 맞춥니다.

회전근개 파열의 주요 원인과 증상
회전근개 파열은 어깨를 움직이는 네 가지 근육(극상근, 극하근, 소원근, 견갑하근)의 손상으로 발생합니다. 팔을 머리 위로 자주 올리는 직업이나 스포츠 활동은 회전근개에 큰 부담을 줄 수 있습니다. 또한 나이가 들면서 힘줄이 약해지고 유연성이 감소해 파열 위험이 높아집니다.

주요 증상으로는
● 팔을 들어 올릴 때 극심한 어깨 통증
● 무거운 물건을 들기 어려움
● 어깨에서 '삐걱' 소리가 나는 증상
● 밤에 통증이 심해져 수면 장애 발생

이와 같은 증상이 나타난다면 조기에 진료를 받아야 합니다.

회전근개 파열, 한방 치료는 어떻게 접근할까?
한방 치료는 단순히 통증 완화에 그치지 않고 손상 부위의 자연 치유를 촉진하고 신체 전반의 균형을 회복하는 데 중점을 둡니다. 회전근개 파열의 경우, 근육과 힘줄의 재생을 돕고 염증을 완화해 어깨의 정상 기능을 회복하는 것을 목표로 합니다.

1. 침술 치료로 통증 완화와 염증 조절
침술은 어깨 통증 완화에 효과적인 한방 치료법으로, 손상된 부위의 혈액순환을 개선하고 기혈(氣血)의 흐름을 원활하게 만들어 염증을 완화합니다. 또한, 침술은 신경을 자극해 통증 신호를 억제하고 근육 경직을 풀어줍니다.

2. 한약으로 손상된 힘줄과 근육 회복
한약은 체내 기혈의 흐름을 원활하게 하고 손상된 힘줄과 근육의 재생을 촉진하는 데 중요한 역할을 합니다. 특히 한약은 염증을 억제하고 면역력을 강화해 어깨 통증의 재발을 막아줍니다. 체질에 맞는 한약을 처방하면 치료 효과를 극대화할 수 있습니다.

3. 뜸과 부항으로 어깨 주변 순환 개선
뜸 치료는 어깨 부위에 열을 가해 기혈 순환을 촉진하고, 부항은 근육의 긴장을 풀어줍니다. 이는 회전근개 파열로 인한 통증을 완화하고 회복 속도를 높이는 데 도움을 줍니다.

양방과 한방의 통합 치료로 회복 가속화
회전근개 파열 치료에서 양방과 한방을 병행하는 통합 치료는 회복 속도를 높이고 재발을 방지하는 데 매우 효과적입니다.

양방에서는 정확한 진단과 물리치료, 약물치료로 급성 통증을 완화하고, 한방에서는 신체의 균형을 바로잡아 장기적인 회복을 돕습니다. 예를 들어, 초기에는 양방 치료로 염증을 빠르게 억제하고, 이후 한방 치료로 손상된 부위의 재생을 촉진하는 방식입니다.

양방과 한방 치료를 병행하면 환자가 일상생활로 복귀하는 시간을 단축하고 재발을 예방하는 데 큰 도움이 됩니다.

회전근개 파열, 꾸준한 관리 필수
회전근개 파열은 초기에 제대로 치료하지 않으면 만성 통증과 어깨 기능 저하로 이어질 수 있습니다. 따라서 증상이 나타나면 즉시 전문가의 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

한방 치료는 환자의 체질과 증상에 맞춘 맞춤형 치료가 가능하며, 안전하고 부작용이 적다는 장점이 있습니다. 침술, 한약, 뜸, 부항 등의 치료법을 통합적으로 활용하면 손상 부위의 회복을 돕고, 재발을 예방하며 장기적으로 건강한 어깨를 유지할 수 있습니다.

어깨 통증으로 일상생활에 불편함을 느낀다면 양방과 한방 치료를 병행해 체계적인 회복을 계획하는 것이 바람직합니다. 회전근개 파열로 인한 불편함을 줄이고 건강한 어깨를 되찾기 위해서는 꾸준한 관리와 전문가의 도움이 필수입니다.

글 = 손슬기 원장(365매일한방병원 평촌점 한의사)