허리디스크(척추 추간판 탈출증)는 현대인들에게 매우 흔한 질환입니다. 컴퓨터 작업, 장시간 앉아 있는 생활습관, 과도한 운동 등 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 허리 통증과 함께 다리로 방사되는 통증을 유발하기도 합니다. 많은 사람들이 통증을 경험할 때, 수술을 떠올리지만, 최근 의학의 발전으로 비수술적 치료가 그 어느 때보다 중요해지고 있습니다.

이번 칼럼에서는 허리디스크 환자들에게 효과적인 비수술적 치료법에 대해 자세히 알아보겠습니다. 수술을 피할 수 있는 치료 방법들이 점점 더 각광받는 만큼, 허리디스크 치료의 새로운 접근법을 소개하려 합니다.

치료가 아닌 예방: 비수술적 치료로 예방하는 미래의 건강

물리치료 : 움직임을 회복하는 첫걸음
물리치료(physical therapy)는 허리디스크 환자에게 매우 중요한 비수술적 치료 방법입니다. 물리치료는 근육을 강화하고, 통증을 완화하며, 관절의 가동 범위를 회복하는 데 큰 역할을 합니다. 특히, 허리디스크 환자의 경우 디스크 압박을 완화하고 척추와 주변 근육을 강화하는 것이 핵심입니다.

체외충격파 치료 : 통증을 뛰어넘는 재생
체외충격파 치료(eswt)는 고강도의 음파를 활용해 손상된 근육 및 조직의 회복을 촉진하는 비수술적 치료법입니다. 디스크 탈출이나 근육 긴장으로 인한 통증을 완화하는 데 매우 효과적입니다.

약물 주사 치료 : 목표 지점 치료
허리디스크로 인한 통증이 심할 경우, 약물 주사 치료는 염증 부위에 직접 작용해 빠르게 통증을 완화합니다. 재활치료와 병행하면 장기적인 증상 개선에 도움이 됩니다.

운동 및 재활 : 꾸준한 관리로 증상 완화
운동은 허리디스크 치료에서 빼놓을 수 없는 요소입니다. 허리디스크는 단기적인 치료뿐만 아니라, 장기적인 관리가 필요한 질환입니다. 운동 요법과 재활 운동은 치료의 핵심 요소입니다.

수술을 넘어, 허리디스크 치료의 새로운 선택지
비수술적 치료는 단순히 수술을 피하는 차원을 넘어, 환자가 근본적인 회복을 이루고, 일상적인 삶으로 돌아갈 수 있도록 돕는 중요한 선택지입니다. '수술이 유일한 답'이라는 인식이 점점 사라지고 있는 지금, 비수술적 치료는 허리디스크 치료의 패러다임을 바꾸는 핵심으로 자리 잡고 있습니다.

허리디스크로 인한 통증이 지속되거나 생활에 불편을 초래한다면, 수술을 고려하기 전에 비수술적 치료를 먼저 시도해보는 것이 바람직합니다. 정확한 진단과 환자 맞춤형 치료를 통해 허리디스크로부터 자연스러운 삶을 되찾을 수 있을 것입니다.

글 = 조상혁 원장(가양메트로정형외과의원 정형외과 전문의)